L'orge à brasser est une variété spéciale qui est cultivée exclusivement
pour le maltage et la fabrication de bière. Sa particularité par rapport aux
autres sortes d'orge est le fait qu'elle soit pauvre en protéines et riche en
amidon. La plante ne doit pas être trop fertilisée (engrais) pour ne pas altérer
ses caractéristiques de brassage.
Le malte est produit d'une façon naturelle. La germination est provoquée
par le trempage de l'orge ou du blé dans de l'eau pure. Durant ce processus la
structure cellulaire du grain est détruite puis des enzymes sont activées ou développées
pour l'étape suivante du brassage. Les germes ainsi obtenus sont appelés
« malt vert » qui sera séché en « malte de brassage »
dans des fours où la germination sera stoppée .
Le houblon a longtemps été utilisé comme ingrédients aromatisant pour la
bière. C'est une plante cultivée naturellement et qui donne à la bière sa
saveur agréable.
La levure permettra aux constituants solubles du malte une fermentation
naturelle dans l'eau. Une grande partie du sucre contenu dans le mélange de
brassage est ainsi transformée en alcool et en dioxyde de carbone (CO2). Chaque
brasseur utilise sa propre combinaison (quantités) de levure.
L'eau de brassage doit être très pure et pauvre en sels minéraux. Elle ne doit pas être trop dure sinon elle doit être traitée afin d'en éliminer des minéraux naturels tels le sulfate de calcium ou le carbonate de calcium. La qualité de l'eau de brassage est normalisée et réglementée par la loi.